什么叫做“瘘”？在医学上，“瘘”是指内脏通过异常的“隧道”通向体外的疾病状态，可以通俗理解为“漏”。正常情况下，人体的胃肠道只有“口腔”和“肛门”两端和外界相通，如果中间肠道和肚皮之间出现异常的“隧道”，就称为“肠瘘”。沟通内脏和外界这条异常的“隧道”，叫做“瘘管”。如果“瘘管”发生在肛门直肠部位，就称为“肛瘘”。有些“瘘管”是疾病导致的，如肛瘘；有些是人为特意开放的，如“胃、膀胱造瘘”等。“瘘管”这条异常的隧道位于内脏一端叫“内口”，位于体外一端叫“外口”。
“肛瘘”是由于肛门感染导致的，在直肠和肛门周围皮肤之间出现了一个“瘘管”。瘘管的内口位于肛管或者直肠内部感染的部位，外口位于肛门周围皮肤。直肠通过内口、外口之间的这个瘘管与外界相通，所以肛瘘的患者经常会发现有粪便和脓血污染内裤。
一、肛瘘是怎么形成的？最初是因为肛管或直肠内发生感染；感染继续发展为肛周脓肿；脓肿在肛门周围皮肤破溃，形成管道之后，就称为“肛瘘”。图片来自网络有些患者因为肛周脓肿单纯行肛周皮肤切开引流，最终也可以形成这样瘘管。
二、为什么说肛瘘只有手术才能治愈？
肛瘘采用非手术治疗难以自行愈合。
肛瘘内口位于直肠肛门内，这里的细菌数量特别多，外加大便造成污染和刺激，使其长期处于感染状态。当肛瘘管道肉芽增生变得较狭长、弯曲引流不够通畅的时候，感染还有可能加重，再次发生脓肿。
有时外口生长较快，暂时封闭，形成“假愈合”。随着瘘管内细菌大量繁殖，感染势必加重，发生肛周脓肿。
药物治疗和坐浴等有利于控制肛瘘的感染程度，缓解疼痛等症状。但是这些治疗措施不能替代手术治疗，只能作为辅助治疗手段。肛瘘是一种持续存在感染的管道，必须手术治疗。如果治疗不当或者不及时，感染反复加重，单纯性肛瘘有可能发展为复杂性肛瘘，为下一步的治疗带来极大的困难。三、肛瘘的手术原则是：正确找到并处理内口，去除感染、失去生机的炎症和瘢痕组织，通畅引流促进愈合，保护肛门括约肌。
传统的手术方式有肛瘘挂线、肛瘘切开、肛瘘切除、黏膜修复等。新近出现一些手术方式，例如括约肌间瘘管结扎术（简称Lift手术）以及结合生物材料填塞等方法，较传统手术损伤小，愈合快，痛苦小。
每种手术方式都有不同的适应症。具体到每一位患者，要根据瘘管的走行、曲直、内口的位置、外口的数量来选择不同的手术方式。在一些较为复杂的肛瘘患者中，需要联合应用两种以上的手术方法才能治愈。正确了解内口的位置和全部瘘管的走行途径是治疗肛瘘的关键，所以复杂肛瘘手术前常常需要进行瘘管造影、磁共振等检查。四、及时早期手术的意义
低位的、单纯性肛瘘手术处理相对简单，损伤小，治愈率高。复杂肛瘘的手术难度大，创伤大，复发率也高，肛门括约肌的损伤会导致术后大便失禁等情况的发生。如果肛瘘术后复发，下一次手术就变得更加困难，术后并发症发生的几率也就越大。久治不愈的肛瘘还有发生癌变的可能。
因此，肛瘘的患者应该及时就诊，及时接受手术治疗，这是提高治愈率的关键。
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